在日本东京一家超市，大米货架上张贴着因供应不稳定实施限购的提示。新华社记者 胡晓格摄
近日，日本农林水产省公布数据显示，12月第一周，日本全国超市大米平均售价为每5公斤4321日元，较上周下降14日元。虽然这是3周以来米价首次下降，但日本大米价格已连续14周维持在每5公斤4000日元以上。此外，日本总务省近期也发布《零售价格调查》显示，今年10月，日本著名大米“越光”的5公斤平均价格超过5000日元，同比上涨超40%。
日本媒体和经济学界普遍认为，大米危机的核心原因是极端高温和病虫害导致产量下降，以及入境旅游增加和面食价格上涨加剧社会对廉价大米的需求，打破了因长期减产政策而紧张的供需平衡。此外，部分私企、农户以高于农协的价格收购并囤积大米，致使生产、分销环节陷入失灵，最终导致零售商面临断货困境。在此基础上，日本近年灾害频发，强震预警加剧了民众的囤积潮，多重因素共同导致大米危机，至今仍未得到有效缓解。
事实上，在日本前首相石破茂内阁时期，通过发放储备米等形式，使大米高涨的价格得到了一定抑制，一度向每5公斤3000日元目标迈进。但高市早苗上台后，新任农林水产大臣铃木宪和坚决反对此前石破茂政权下的大米价格调控政策，认为大米价格应由市场决定，并提出发放大米券的政策，该政策也被日本政府纳入经济刺激方案。在今年的补充预算提案中，有2万亿日元被用作“优先支持地方补助金”，供地方政府自由支配，其中4000亿日元为特别拨款，用于鼓励使用新发行大米券等。
然而“大米券”政策并未得到广泛支持，反而屡遭诟病。从实际效果看，也并未真正解决大米价格高涨的问题。大米券由日本农协和全国米谷贩卖事业共济协同组合发行，由地方政府自行选择是否向民众发放。然而在实际使用中，面值500日元的大米券，只能兑换价值440日元的大米，剩余的60日元用于印刷和流通等，成本过高成为其不受认可的重要原因之一。日本媒体11月进行的一项民意调查显示，只有28%的受访者赞成大米券方案，反对比例达到了53%。即使在内阁支持者中，也只有38%的人表示赞成。总的来说，这项政策不得人心。
对于地方政府来说，发放大米券显然不是解决民生问题的最优解。据日本媒体报道，包括大阪府交野市在内的部分地方政府已经明确表示不会发放大米券，而是将补贴用于降低污水处理费用等其他用途。有地方政府官员计算后发现，若拨款5亿日元用于补贴，采取发放大米券的方式，发行成本、邮资和其他费用等最终将使居民获得的实际补贴减少约1亿日元。日本前首相石破茂批评称，这样将加重地方政府的负担。此外，大米券的资金来源是税款，这种方式将引发争议。
有观点认为，以大米券调控大米价格的做法反而会推高价格，而且大米券只能从少数发行机构获得，将助长某些企业的牟利行为，其背后有利益输送嫌疑。有日本媒体批评称，政府的农业政策未能把准大米需求，导致供应短缺，这才是造成消费者困境的真实原因。此外，高市早苗在国会答辩中提到增加多种水稻品种的产量，又凸显了其政策中前后矛盾之处。
据日媒报道，日本住友生命举办的“原创四字成语”大赛今年收到超2.4万份投稿，最终获奖作品为借用“孤军奋战”创造出的新词“古米奋战”。可以说，“古米”（存放一年的陈米）的面世在日本应对大米危机中起到了关键作用。新词“古米奋战”的当选，在一定程度上代表了民众对于此前大米政策的认可和怀念。如今的大米券政策不仅“羊毛出在羊身上”，还要被“中间商赚差价”，日本民众和地方政府自然不会买账。
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